Quelques informations sur l’artillerie de campagne

L'artillerie de la Grande Armée utilisait près de 100.000 hommes répartis en 3 corps d'armées.

L'artillerie est considéré comme une petite armée car elle a la plus longue portée sur le champ de bataille, 800 à 1000 lieux.

Elle est composée de :

- 40.000 artilleurs,

- 30.000 obusiers,

- 20.000 préparateurs,

- 10.000 auxiliaires qui servent à la maintenance, au transport, etc...

- 1.678 canons au maximum, entre 500 et 1200 habituellement décomposés en 5 calibres et les canons de 12, 8, 6 et 4 livres.

- Environ 170.000.000 de boulets ont été produits de 1800 à 1815 pour 300.000 tirs par jour en campagne.

Les différents types de projectiles d'artillerie :

- Le boulet rond de l'artillerie de campagne : jusqu’en 1850, le principal projectile utilisé par l'artillerie est ce boulet. Celui-ci avait un diamètre de 8 cm pour les boulets de 4 livres variant jusqu’à 12.5 cm pour ceux de 12 livres. Ils étaient dangereux pour les fantassins placés dans l'axe de tir mais aussi pour tout les autres car ce boulet avait la capacité de tuer par rebond, il n’explosait pas ! La portée du boulet variait en fonction de la pièce : 1.000 m pour le canon de 8 livres, jusqu’à 1.200 m pour le canon de 12 livres et plus par ricochet. Un boulet de 12, à 500 m pouvait théoriquement transpercer un parapet de terre de 2 m ou un mur de brique de 40 cm !

- Le projectile d'obusier : l'obusier, arme médiocre était utilisé pour sa capacité à atteindre, par son tir courbe, les ennemis abrités derrière les reliefs du terrain. Ce projectile était une sphère creuse bourrée de poudre noire et dotée d'une mèche coupée à la longueur nécessaire (les artilleurs devaient calculer le temps qu’allait mettre cet « obus » pour parcourir la distance entre le canon et sa cible) ; il avait plus un effet de souffle que de fragmentation car les morceaux de métal étaient peu nombreux et de grandes dimensions (portée de 600 m pour le 6 pouces).

- La boîte à mitraille : la boîte à mitraille ou biscaïen consistait en un cylindre bourré de balles en fer de petites dimensions, identiques à celles de fusils. Une boîte à mitraille de 9 livres comptait 180 balles et provoquait de terribles ravages dans les rangs ennemis. Cependant le biscaïen n’était réellement efficace qu’à courte distance (portée de 250 m pour le 6 pouces et effet mortel à 300 m maximum).

- Le shrapnell : inventé par un officier anglais du nom de Henry Shrapnell et utilisé par l’armée britannique dès 1803, ce projectile de forme sphérique a été conçu pour exploser au dessus des forces ennemis pour les arroser des dizaines de balles qu'il renfermait. C'était un bon moyen pour associer les avantages du boulet et du biscaïen. Cependant tout comme pour l'obusier le réglage de la distance était difficile à maîtriser (portée de l’ordre de 1.100 m).